متوكل عباسي، دستور جلب امام هادي عليه السلام را به همراه امام عسكري عليه السلام به منظور كنترل بيشتر آن ها و شيعيان صادر كرد و آن دو امام بزرگوار را به شهري نظامي وارد نمود كه تفاوتي با زندان نداشت. در عين حال، خليفه عباسي در بازداشت امام هادي و عسكري عليهماالسلام سخت گيري بيشتري مي كرد و در هنگام پيدايش جريان هاي خاصي كه نوعي تهديد بر ضد حاكميت به شمار مي آمد، شخص امام و ياران نزديك حضرت را به زندان مي انداخت. اگر چه مدت زمان زنداني شدن امام حسن عسكري عليه السلام به طور دقيق مشخص نيست، از روايات چنين بر مي آيد كه آن حضرت در زمان خلافت هر سه نفر خليفه معاصر، به زندان افتاده است. امام عسكري عليه السلام در زمان معتز به همراه برادرش جعفر به زندان افتاد. حضرت در دوران مهتدي هم به زندان افتاد كه مقارن با كشته شدن خليفه بود. آن حضرت در سال 259 ق، هم زمان با حكومت معتمد عباسي نيزدر بازداشت او به سر مي برد.