احمد بن اسحاق يكي از ياران خاص و گران قدر امام عسكري عليه السلام مي گويد:

به حضور امام عسكري عليه السلام رسيدم. مي خواستم درباره ي امام بعد از ايشان بپرسم. حضرت پيش از سؤال من فرمود:

اي احمد بن اسحاق! خداوند از زماني كه آدم را آفريد تا روز رستاخيز، هرگز زمين را از حجت خالي نگذاشته و نمي گذارد. خداوند از بركت وجود حجت خود در زمين، بلا را از مردم دفع مي كند و باران مي فرستد و بركات نهفته ي درون زمين را آشكار مي سازد.

عرض كردم: پيشوا و امام بعد از شما كيست؟

حضرت با شتاب از جاي برخاست و به اتاق ديگر رفت و طولي نكشيد كه برگشت و پسر بچه يي كه حدودا سه سال كه رخسارش همچون ماه شب چهارده مي درخشيد را به دوش گرفته بود و فرمود:

احمد بن اسحاق! اگر پيش خدا و امامان محترم نبودي، پسرم را به تو نشان نمي دادم. او هم نام و هم كنيه ي رسول خدا صلي الله عليه و آله و سلم است و زمين را پر از عدل و داد مي كند، چنان كه از ظلم و جور پر



[ صفحه 502]



شده باشد. وي در ميان اين امت از نظر طول غيبت همچون خضر و ذوالقرنين است. او غيبتي خواهد داشت كه در اثر طولاني بودن آن، بسياري به شك خواهند افتاد و تنها كساني كه خداوند آنان را در اعتقاد به امامتش ثابت نگه داشته و توفيق دعا جهت تعجيل قيام و ظهور او بخشيده از گمراهي نجات مي يابند.... [1] .