امام حسن بن علي عسكري عليه السلام يازدهمين امام شيعيان، بنا به نقل مرحوم كليني در ماه رمضان يا ربيع الآخر 232 ق چشم به جهان گشود و 28 سال زندگي كرد. ابن خلّكان تولد ايشان را روز پنجشنبه يكي از ماههاي سال 231 ق دانسته و قول ديگري نيز كه ششم ربيع الآخر از سال 232 باشد، نقل كرده است. شيخ مفيد و سعد بن عبدالله، ربيع الآخر را پذيرفته اند. مسعودي سن آن حضرت را به هنگام شهادت 29 سال دانسته است بنابراين، او بايد تولد آن حضرت در سال 231 را معتبر دانسته باشد.

رحلت امام عسكري (عليه السلام) بنا به گزارش اكثريت روات، هشتم ربيع الاول از سال 260 ق اتفاق افتاده و جمادي الاولي همين سال نيز به عنوان قولي ديگر در اين مورد نقل شده است.

از آنجا كه رحلت امام هادي (عليه السلام) در سال 254 ق اتفاق افتاده، طبعاً دوران امامت حضرت عسكري (عليه السلام) طبق روايت شيخ مفيد، شش سال و براساس نقل سعد بن عبدالله پنج سال و هشت ماه بوده است.

در مورد نام مادر آن حضرت كه ام ولد نيز بوده گزارشهاي مختلفي وجود دارد. در برخي از مصادر، «حديث» يا «حديثه» و در برخي ديگر نام آن بانو«سوسن» ذكر شده است. عيون المعجزات نام صحيح او را «سليل» دانسته و با عبارت «كانْت مِن العارفات الصّالحات» وي را ستوده است.

القاب خود آن بزرگوار را «الصّامت»، «الهادي»، «الرّفيق»، «الزّكي» و «النّقي» ذكر كرده اند و برخي از مورخين لقب«الخالص» را نيز بر القاب آن حضرت افزوده اند. «ابن الرضا» نيز كنيه اي بوده كه امام جواد و امام عسكري (عليه السلام) هر دو با آن مشهور شده بودند. چنانكه امام هادي و امام عسكري (عليه السلام) به لقب عسكريين معروف شده اند. نقش انگشتري امام عسكري (عليه السلام) به دو صورت«سبحان من له مقاليد السّموات والارض» و«إنّ الله شهيد» ذكر شده است.

احمد بن عبيدالله بن خاقان مشخصات ظاهري آن بزرگوار را چنين وصف كرده است: او داراي چشماني سياه، قامتي نيكو، صورتي زيبا و بدني خوب بوده است.