عاصر الإمام الهادي (عليه السلام) مدة إمامته ستّة من خلفاء بني العباس، المعتصم منذ سنة (220 ـ 232 هـ) والمتوكل (232 ـ 247 هـ) حيث قتل علي يد الأتراك، ثم جاءت أيام المنتصر ـ وكانت مدّة خلافته ستة أشهر ويومين، ثم المستعين (248 ـ 252هـ) كما عاصر الشطر الأكبر من خلافة المعتز (252 ـ 255هـ) حيث كان استشهاد الإمام الهادي (عليه السلام) سنة (254هـ) [1] ، وفي هذا العام تولي مهام الامامة ابنه الحسن بن علي العسكري (عليهما السلام).

وكانت الظروف التي تمر بها الدولة العباسية بعد تولي المتوكل ظروفاً صعبة جداً، إذ إنها كانت تعد مؤشراً علي ضعفها، وتشكل بدايةً لانحلالها، فالحروب الداخلية والخارجية من جهة، والقتال بين أبناء الخلفاء علي كرسي الحكم من جهة اُخري كالذي حصل بين المستعين والمعتز والذي أدّي الي تولي المعتز وخلع الاول عام (252هـ) [2] كل واحد من هذه الصراعات كان له تأثيره المباشر في ايجاد الضعف والانحلال.

وتمثّلت الأحداث الداخلية أيضاً بنشاط الخوارج والذي كان نشاطاً قوياً فعالاً مدعماً بالمال والسلاح بقيادة مادر الشاري، وهناك أيضاً الثورات والانتفاضات العلوية الي جانب نزاعات الطامعين في السلطة.

كما ان الدولة كانت تعاني من سوء الحالة الاقتصادية نتيجة للبذخ والاسراف الذي كانت تعيشه رجالات البلاط والوزراء وحاشيتهم، وفي أيام المتوكل قام المتوكّل بهدم قبر الإمام الحسين (عليه السلام) [3] ، ومَنَعَ القاصدين لزيارته عن زيارته; لأن المتوكل كان يتجاهر بعدائه لآل أبي طالب ومطاردتهم، ولم يرد تجاه تلك الاحداث أي تعليق من قبل الإمام الهادي(عليه السلام)، ويمكن أن يقال: «انه لم يرد إلينا عن موقف الإمام (عليه السلام) مع الخلفاء شيء سوي ما جاء عن موقفه من المتوكل وهو أقل القليل». [4] .

وكانت للإمام الهادي (عليه السلام) منزلة سامية ومكانة رفيعة القدر لدي أهل المدينة لإحسانه إليهم وعلاقته القوية معهم، فلمّا أشخصه المتوكل وأرسل يحيي ابن هرثمة لجلب الإمام من المدينة إلي سامراء عام (234هـ) اضطرب الناس وضجّوا كما يروي يحيي بن هرثمة نفسه حيث قال: «فذهبت الي المدينة فلمّا دخلتها ضجَّ أهلها ضجيجاً عظيماً، ما سمع الناس بمثله خوفاً علي علي ـ أي الإمام الهادي (عليه السلام) ـ وقامت الدنيا علي ساق، لأنه كان محسناً إليهم ملازماً للمسجد، لم يكن عنده ميل الي الدنيا، فجعلت أسكّنهم، وأحلف لهم أني لم أؤمر فيه بمكروه، وأنه لا بأس عليه، ثم فتّشتُ منزله فلم أجد إلاّ مصاحف وأدعية، وكتب علم، فعظم في عيني» [5] .

وتعكس هذه الرواية لنا حجم ما كان يؤديه الإمام الهادي (عليه السلام) من دور في المدينة والذي نتج عنه حصول روابط ووشائج قوية تصل الاُمة به كما كانت توصله بالأمة، وربما كان المتوكل قد وقف علي هذا التأثير البالغ للإمام(عليه السلام) فكان سبباً لإبعاده عن المدينة المنوّرة الي سامراء التي أسسها العباسيون أنفسهم والتي عُرفت بميول أهلها والذين كان أغلبهم من الأتراك إلي العباسيين أوّلاً، بالاضافة الي ما عرفوا به من تطرّف في التوجه الي السيطرة والسلطة ثانياً.