معروف ميان شيعه ي اماميه، بلكه مشهور اين است كه امام عسكري عليه السلام فرزندي غير از مهدي منتظر - صلوات الله عليه - نداشته است. شيخ مفيد بدين امر تصريح كرده و گفته است: «پدرش (امام عسكري) فرزندي آشكار و نهان غير از او به جاي نگذاشته و او (حضرت حجت) را در پرده ي غيبت و از ديده ها نهان داشته بود» [1] .

ولي با مراجعه ي به گفته ها به ضميمه ي روايات وارده مي توان در اين خصوص شش نظريه ارائه داد، هر چند برخي از آنها قطعاً صحيح نيست.